Comprendere le fasi che il computer attraversa dal momento in cui premiamo il pulsante di accensione fino alla comparsa della scrivania (Desktop), imparando a riconoscere i "segnali" che la macchina ci invia. Per comprendere facilmente il processo senza usare termini tecnici, usiamo la metafora del "ristorante":
"Immaginate che il computer sia un grande ristorante. Quando è spento, è notte e tutto è al buio. Premere il pulsante di accensione è come girare la chiave della porta d'ingresso la mattina presto. Prima che i clienti (cioè noi utenti) possano entrare a mangiare, ci sono dei passaggi obbligatori: bisogna controllare che le luci funzionino, che i frigoriferi siano accesi, che i cuochi arrivino e che il menu sia pronto sui tavoli. Solo allora il ristorante aprirà le porte. Il computer fa esattamente la stessa cosa."
Ma cosa succede nei primi 3 secondi.
L'impulso elettrico: Quando premiamo il pulsante
⦾, la corrente elettrica entra nel computer e sveglia tutti i componenti.Il controllo medico: Prima di fare qualsiasi altra cosa, il computer fa un controllo rapidissimo per vedere se sta bene. Controlla se la memoria c'è, se la tastiera è collegata e se lo schermo funziona.
I segnali: A volte, in questa fase, si sente un piccolo "bip" (nei PC più vecchi) o si vede il logo della marca del computer (Asus, HP, Lenovo, Apple) sullo schermo nero. Se qualcosa non va (es. la tastiera è staccata male), il computer si ferma qui e avvisa con una scritta o con tanti "bip" ripetuti.
Spieghiamo il primo software che si sveglia.
Chi è? Il BIOS (o nei computer moderni chiamato UEFI) è come il Capo Cantiere o il custode del ristorante. È un piccolo programma che non vive sul disco fisso, ma è stampato direttamente dentro una memoria del computer. C'è sempre, anche se il computer è nuovo di zecca e senza programmi.
Cosa fa? È lui che coordina il controllo iniziale della Fase 1. Una volta capito che tutti i pezzi funzionano, ha un solo compito fondamentale: andare a cercare dove è salvato il Sistema Operativo (il Capo Supremo) per passargli il comando.
Sa esattamente dove cercare: guarda nel disco fisso o, se lo impostiamo noi, in una chiavetta USB.
Il passaggio di testimone.
Il caricamento (Boot): Il BIOS trova il Sistema Operativo (Windows, Gnu/Linux, Mac, ecc) sul disco fisso e inizia a "copiarlo" nella memoria provvisoria del computer (la RAM) per farlo partire. Questo è il momento in cui sullo schermo vediamo le "palline che girano" o una barra che si colora. Il computer sta caricando.
L'attivazione dei servizi di sfondo: In questa fase il Sistema Operativo si sveglia e inizia ad attivare tutti i suoi aiutanti (i servizi):
Attiva la scheda grafica per farci vedere i colori reali.
Attiva il Wi-Fi per cercare la linea Internet di casa.
Attiva i driver (gli "interpreti") per gestire il mouse e la stampante.
Siamo arrivati alla fine del viaggio.
La Schermata di Blocco e di Accesso (Login): Il computer è pronto, ma per sicurezza si ferma davanti a una porta chiusa. Ci mostra una bella immagine con l'orologio.
La richiesta delle credenziali: Se abbiamo impostato una password o un PIN, questo è il momento di metterli. Serve a dire al computer: "Sono proprio io, il proprietario, lasciami entrare".
La Scrivania (Desktop): Una volta inserita la password, il computer carica il nostro profilo personale, le nostre icone e lo sfondo che abbiamo scelto. Il ristorante è ufficialmente aperto e pronto a ricevere i nostri ordini.
Perchè questa lezione è fondamentale per un principiante?
Perché il computer ci mette del tempo ad accendersi? Ora sanno che non sta "pensando", ma sta letteralmente attivando centinaia di piccoli programmi e controlli di sicurezza uno dopo l'altro.
L'importanza dello spegnimento corretto: Se spegniamo il PC staccando la spina, il Sistema Operativo non ha il tempo di chiudere questi servizi e "mettere in ordine i fogli". Al prossimo avvio, la Fase 2 (BIOS) noterà il disordine e ci metterà molto più tempo perché dovrà riparare i file interrotti.
Cosa fare se lo schermo resta nero? Se il PC si accende (fa rumore) ma lo schermo resta nero, ora sappiamo che il problema potrebbe essere nella Fase 1 (il monitor non riceve corrente o il cavo HDMI si è allentato).